近年來，在政策、技術(shù)和資本的大力推動下，我國機器人發(fā)展取得了令人矚目的成就。“上可九天攬月，下能五洋捉鱉”，似乎正在成為其應(yīng)用的真實寫照。隨著陸地機器人的不斷發(fā)展和豐富，無人機和水下機器人的出現(xiàn)和興起，大大增強了人們探索不同領(lǐng)域的能力。
其中，水下機器人，顧名思義，就是一種可以在水下移動的機器人，也被稱為“水下無人機”。它可以在人類無法到達(dá)的水下世界發(fā)揮作用，就像無人機展示的空中價值一樣。如今，隨著在危險地區(qū)軍事和科學(xué)研究的價值，水下機器人越來越受到人們的關(guān)注。
水下機器人的誕生是為了滿足軍事和科研的需要。20世紀(jì)50-70年代，美國用自行研制的潛水器在西班牙回收了一枚氫彈。自此，水下機器人的軍事應(yīng)用價值受到各國的重視。20世紀(jì)七八十年代，無人遙控潛水器在海洋調(diào)查和油田開發(fā)中的廣泛應(yīng)用，也讓人們看到了它的科研價值。
近幾十年來，我國加入了水下機器人研發(fā)的行列，軍事科研活動也成為我國檢驗技術(shù)應(yīng)用的主要方式。2003年，中國進(jìn)行第二次北極考察時，應(yīng)用了“海極”遙控水下機器人(ROV)。此后，2008年至2014年，我國利用新型水下機器人(ARV)，先后完成了5次北極科學(xué)考察，取得了顯著成效。
2019年1月7日，我國極地科學(xué)考察隊再次完成無人自主潛水器探測南極海洋環(huán)境試驗。同時，2021年10月7日，我們的“探索4500”自主水下機器人也順利完成了第12次北極科學(xué)研究。可以說，經(jīng)過多年的“南水北調(diào)”，水下機器人已經(jīng)成為各種軍事科研活動的必需品。
不過，雖然目前水下機器人的軍事和科研價值突出，但業(yè)內(nèi)人士普遍認(rèn)為，水下機器人的發(fā)展應(yīng)該類似于無人機，消費市場是更廣闊的水下機器人藍(lán)海。
對于許多水下機器人公司來說，已經(jīng)出現(xiàn)了四種消費應(yīng)用：
一、水產(chǎn)養(yǎng)殖。作為海洋大國，我國水產(chǎn)養(yǎng)殖面積到2017年已超過800萬公頃，總產(chǎn)量近6700萬噸，漁業(yè)規(guī)模非常大。目前大部分養(yǎng)殖模式依賴人工，導(dǎo)致養(yǎng)殖成本高、生產(chǎn)效率低、勞動強度大、安全風(fēng)險高。水下機器人的應(yīng)用可以有效解放漁民的養(yǎng)殖，促進(jìn)海洋漁業(yè)的產(chǎn)業(yè)化。
二、城市管道的清洗。對于我國城市管道來說，由于建設(shè)時間長、日常應(yīng)用量大，往往面臨堵塞或年久失修等問題，導(dǎo)致排水能力嚴(yán)重下降，很多城市都經(jīng)歷了內(nèi)澇等次生災(zāi)害。然而，用水下機器人代替人工檢查、定位、清潔和維護(hù)，將有效解決由此引發(fā)的各種城市疾病。
三、清理水下船體。水下機器人除了在漁業(yè)和城市中的應(yīng)用外，還可以用于船體清潔檢測，可以檢測到船底的油污和浮游生物，然后對其進(jìn)行精確定位和清潔，大大節(jié)省了人力、時間和成本。
四、個人娛樂消費。娛樂方面，隨著潛水、水下攝影、影視娛樂等逐漸興起。作為一種新型的娛樂工具，水下機器人將獲得越來越多人的青睞。
基于以上四個方面，水下機器人企業(yè)正在構(gòu)建大規(guī)模的商業(yè)市場，無數(shù)資本不斷涌入，提供關(guān)鍵而重要的支撐。
在此背景下，加上2020年新基建戰(zhàn)略帶來的巨大機遇，相關(guān)機構(gòu)預(yù)測，2021年我國水下機器人市場規(guī)模有望突破500億元，發(fā)展前景和潛力無限。然而，實現(xiàn)藍(lán)色海洋及其潛力并不容易。水下機器人作為一個新興產(chǎn)業(yè)，想要打入消費市場，仍然面臨著許多問題。
比如技術(shù)門檻高，研發(fā)難度大，周期長，市場環(huán)境不完善，產(chǎn)品貴。行業(yè)要想真正打開消費層面的大門，需要從兩個方面發(fā)力。一方面從技術(shù)和人才入手，突破成本限制，完善產(chǎn)品功能，升級用戶體驗；另一方面，從政府政策入手，加強研發(fā)應(yīng)用引導(dǎo)，提供相應(yīng)的紅利支持，營造健康的商業(yè)發(fā)展環(huán)境。
綜上所述，如今水下機器人正處于爬坡的重要階段，企業(yè)和行業(yè)能否把握住風(fēng)口，取決于自身實力。